Aan de tand voelen

Een kat die fanatiek achter een snoepje aan gaat. Een hond die vrolijk en met smaak zijn brokjes opeet. Dan zal er met het gebit toch ook wel niets aan de hand zijn? Helaas is dat niet altijd zo. Onze huisdieren zijn namelijk ontzettend goed in het verbergen van pijn. Een dier met een pijnlijk gebit kan daardoor thuis nog steeds vrolijk rondlopen, eten en doen alsof er niets aan de hand is.

En nee, we zijn bij een gebitscontrole gelukkig niet op zoek naar een Colgate-smile. Een paar gelige tanden zijn niet meteen reden voor paniek. Waar we vooral naar kijken, zijn ontstekingen, beschadigde tanden, tandsteen en andere problemen die pijn of schade kunnen veroorzaken.

Even tandjes kijken

Je hoeft geen dierenarts te zijn om thuis al eens een blik in de bek te werpen. Til de lippen voorzichtig op en kijk eens naar de tanden en het tandvlees. Zie je veel tandsteen of een rode lijn langs het tandvlees? Bloed het tandvlees gemakkelijk? Of ruikt je huisdier niet bepaald fris uit de bek? Dan is dat een goede reden om het gebit eens te laten controleren! Tandsteen is niet alleen een cosmetisch probleem, het kan ook bijdragen aan ontsteking van het tandvlees en uiteindelijk schade veroorzaken aan het weefsel en het bot dat de tanden op zijn plek houdt. Dat kan behoorlijk pijnlijk zijn.

Klein tandje, groot probleem

Bij pups en kittens zijn er weer andere dingen om op te letten. Soms groeit een melktand verkeerd en prikt hij in het gehemelte, dit is erg pijnlijk! Een ander veelvoorkomend probleem zijn persisterende melktanden, melktanden die blijven zitten terwijl de volwassen tand al doorkomt. Vooral bij de hoektanden zien we dit regelmatig. Hierdoor kunnen tanden te dicht op elkaar komen te staan en ontstaan er gemakkelijk ruimtes voor viezigheid en bacteriën. Ik noem deze achterblijvers altijd tikkende tijdbommen, niet omdat er gegarandeerd iets misgaat, maar omdat een tand die te lang blijft zitten steeds meer kans geeft op problemen. Bij de meeste honden en katten hoort het wisselen rond een leeftijd van ongeveer zes maanden grotendeels klaar te zijn. Blijft een melktand daarna nog zitten, dan is het verstandig om het gebit te laten controleren.

Poetsen, poetsen en nog eens poetsen!

De beste gebitsverzorging begint thuis. Regelmatig tandenpoetsen helpt om tandplak te verwijderen en de vorming van tandsteen te beperken. En ja, daar mag je gewoon mee beginnen voordat je huisdier een volwassen gebit heeft. Hoe eerder ze eraan wennen, hoe makkelijker het meestal gaat.

Kan je huisdier echt niet wennen aan een tandenborstel? Dan kan mechanische reiniging door verantwoord te kauwen een aanvulling zijn. Voor zowel honden als katten zijn er bijvoorbeeld speciale dental treats beschikbaar. Daniek, één van onze paraveterinairen, heeft thuis ook zo'n kat die absoluut niet van tandenpoetsen gediend is. Haar oplossing? Een zacht stukje runderlong waar Puma lekker op kan kauwen. Een stuk minder strijd voor allebei.

Belangrijk is vooral dat een kauwsnack niet keihard is. Een gewei is bijvoorbeeld zo hard dat het juist tanden kan beschadigen. Maar hoe weet je nou of een kauwsnack te hard is? Voordat m’n eigen hond iets krijgt geef ik eerst een flinke tik op m’n eigen knie. Doet dat al pijn? Dan geef ik het in ieder geval niet aan Willem om op te kauwen.

Bovendien zijn er verschillende producten met het VOHC-keurmerk, dat is een diergeneeskundig keurmerk welke aantoont dat bepaalde snacks goed zijn voor de gezondheid van de mondholte. Heeft een product dit keurmerk, dan helpt het aantoonbaar bij de vermindering van tandplak of tandsteen.

Met de bek vol tanden staan

Eenmaal aanwezige tandsteen poets je helaas niet meer weg. En ook problemen onder het tandvlees kun je thuis niet zien. Daar komt de dierenarts om de hoek kijken.

Tijdens een gebitsbehandeling kijken we niet alleen naar wat er aan de buitenkant te zien is. Een groot deel van een tand zit namelijk onder het tandvlees. Met röntgenfoto's kunnen we ook dat deel beoordelen en zien of een tand daadwerkelijk gezond is.

Bij uitgebreidere gebitsproblemen kiezen wij ervoor om de behandeling over twee momenten te verdelen. Tijdens de eerste behandeling brengen we het gebit goed in kaart en maken we dentale röntgenfoto's. Zo weten we precies welke tanden gezond zijn en welke tanden problemen (gaan) geven. Daarna kunnen we gericht bepalen welke tanden eventueel verwijderd moeten worden en dit tijdens een tweede behandeling uitvoeren.

Dat betekent inderdaad dat je huisdier twee keer onder narcose gaat. Dat klinkt misschien niet ideaal, maar deze aanpak heeft een aantal voordelen. We kunnen de eerste narcose gebruiken om het gebit rustig en uitgebreid te beoordelen en weten daarna precies wat er tijdens de tweede behandeling moet gebeuren. Daardoor kunnen we de vervolgbehandeling gerichter uitvoeren en hoeft niet alles tijdens één narcose op basis van een eerste inschatting te worden beslist. Bovendien kunnen we de narcose tijdens de tweede behandeling zo gericht mogelijk plannen en doseren.

Natuurlijk bekijken we per patiënt welke aanpak het meest geschikt is. Een kleine gebitsbehandeling vraagt tenslotte om een andere aanpak dan een mond vol problemen.

En mocht je thuis denken: "Maar hij eet toch nog?” Dan ben je zeker niet de enige. Alleen vertelt eten ons helaas niet altijd hoe een gebit ervoor staat. Dus kijk thuis zeker af en toe eens mee. Niet voor de perfecte glimlach, maar om problemen op tijd te ontdekken!

Een Colgate-smile is leuk voor op de verpakking, maar wij zijn vooral blij met een huisdier dat pijnvrij kan eten, spelen en lekker in zijn vel zit. Twijfel je over het gebit van je hond of kat? Laat ons er gerust eens naar kijken. Soms is een beetje aan de tand voelen precies wat nodig is.